영국의 여성 작가 제인 오스틴의 대표작으로, 18세기 영국의 지주계급, 특히 지방 중산층의 생활방식 예절이 경제적·사회적 기반과 어떻게 결부되어 있는지 살펴볼 수 있으며 작가의 세계관과 도덕관을 규명할 수 있는 작품이다. 고전적이고 정적인 미인인 언니 제인과 빼어난 지성과 톡톡 튀는 재치와 유머의 소유자 엘리자베스, 두 자매를 통해 어떻게 살아갈 것인가 하는 근본 문제에 천착하였다.