영국 카네기 메달상 수상작

15세 소녀의 눈에 비친, ’만남과 헤어짐, 삶의 죽음 뒤에 숨겨진 인생의 진실’을 아름답게 그린 성장소설. 죽음을 앞둔 할아버지와 열다섯 살 소녀의 이별여행을 통해, 공포와 슬픔을 동반하는 결별의 순간 그리고 그것을 극복하기까지의 과정이 섬세하고 투명한 문체로 그려지고 있다.

이제 막 15세가 된 당차고 밝은 소녀, 제스. 그러나 소녀는 생애 처음으로 소중한 사람을 잃을지도 모른다는 두려움에 휩싸인다. 사랑의 보호막이자 버팀목이었던 할아버지가 심장발작으로 쓰러진 후 불길한 예감은 점점 현실화된다. 그러는 사이 가까스로 기력을 되찾은 할아버지는 미리 준비해놓았던 그들만의 여행을 떠나자고 재촉한다.

결국 그녀는 슬픔을 묻어둔 채 마지막이 될지도 모를 여행길에 오르고 마침내 할아버지의 고향에서 가슴 뭉클한 이별을 준비하게 된다. 그곳에서 제스는 자꾸만 한 소년을 마주친다. 제스가 그를 리버보이라고 부르기 시작하면서 그녀와 할아버지, 리버보이는 누구도 예상치 못했던 신비로운 강의 마법에 휩싸이게 되는데….

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미스터리한 설정과 서정적인 묘사, 깊은 주제의식이 돋보이는 이 작품은 영국 카네기 메달상 수상작이다. 삶과 죽음의 진정한 의미, 영원한 이별을 받아들이는 주인공 소녀의 추억은, 앞으로 수많은 만남과 헤어짐을 통과해야 할 청소년들에게 밑바닥까지 슬퍼하고 또다시 웃는 법을 알려주고 있다.

저자 | 팀 보울러Tim Bowler
1953년 영국 엑세스 지방에서 태어났다. 노르위치 대학을 졸업한 후, 교사와 번역가로 활동하다가 마침내 청소년문학 작가로 데뷔했다. 십대들의 꿈, 사랑, 우정, 가족애 등을 미스터리와 절묘하게 혼합해 흥미진진한 이야기로 재탄생시키는 데 탁월하며 현재 영국에서 가장 인기 있는 청소년문학 작가 중 한 명이다.
주요 작품으로는 《쉐도우》(랭커셔도서관 청소년문학상 수상) 《스타시커》(앵거스 도서상, 뉴욕도서관 청소년문학상 수상) 《스톰 캐쳐》(랭커셔도서상 수상) 《프로즌 파이어》 등이 있다.
“십대는 이 세상에서 가장 매혹적인 존재다. 어른과 아이의 경계선에 있는 그들의 영혼은 가장 약하고 가장 강하며 가장 상처받기 쉽고 그만큼 상처를 치유하기도 쉽다. 나는 이 시대의 청소년들과 내면에 어린아이를 숨겨놓은 어른들을 위해 글을 쓰고 싶다.”
팀 보울러의 이러한 문학관은 《리버보이》에 고스란히 담겨 있다.
저자 홈페이지: www.timbowler.co.uk

옮긴이 | 정해영
성균관대학교 불어불문학과와 이화여자대학교 통역대학원을 졸업했다. 동아일보 인터넷판 기사를 영문으로 번역하는 일과 로알드 달 단편선 번역프로젝트에 참여했고, 현재는 전문번역가로 활동 중이다. 옮긴 책으로는 <빌리 엘리어트>, <인류학- 하룻밤의 지식여행 22>, <사드- 하룻밤의 지식여행 21>, <리더십의 사계절> 등이 있다.